A missão Artemis II começa nesta sexta-feira (9/04) o esperado retorno para a Terra, em uma operação marcada por etapas críticas e desafios extremos. A cápsula está prevista para pousar às 21h07 (horário de Brasília), no Oceano Pacífico, próximo a San Diego, nos Estados Unidos, após uma viagem que marca o retorno de humanos ao caminho da Lua depois de 50 anos.
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Antes mesmo do início da descida, a tripulação dedica o dia à revisão de procedimentos essenciais, como a análise da trajetória de retorno e das condições climáticas. Essa preparação é crucial para garantir que todas as etapas ocorram conforme o planejado, já que qualquer desvio pode colocar a segurança da missão em risco.
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A cerca de 20 minutos da entrada na atmosfera da Terra, acontece uma das manobras mais delicadas: o descarte do módulo de serviço da Orion. A partir desse ponto, a cápsula inicia a reentrada em altíssima velocidade, chegando a aproximadamente 38 mil km/h (cerca de 30 vezes a velocidade do som). Nesse estágio, a estrutura enfrenta temperaturas superiores a 2.760 graus Celsius.
Durante essa travessia, a comunicação com a equipe em solo ficará interrompida por cerca de seis minutos, repetindo o isolamento já vivido no lado oculto da Lua. Ao mesmo tempo, os astronautas precisam suportar forças equivalentes a até 3,9 vezes a gravidade terrestre, exigindo resistência máxima dos corpos.
Após superar a fase mais crítica, a cápsula começa a desacelerar com a abertura progressiva dos paraquedas. Primeiro, os paraquedas de estabilização são acionados a cerca de 6,7 quilômetros de altitude. Em seguida, três paraquedas principais entram em funcionamento, reduzindo a velocidade até o impacto controlado no oceano, chamado de splashdown.
Depois do pouso, equipes de resgate têm até duas horas para retirar a tripulação da cápsula. Os astronautas serão transportados de helicóptero para o navio militar USS John P. Murtha, onde passam pelas primeiras avaliações médicas antes de seguirem para o Centro Espacial Johnson, no Texas, onde continuarão sendo monitorados após a missão.
