A participação de Cristiano Ronaldo em sua sexta Copa do Mundo teve início sem o resultado desejado. Nesta quarta-feira (17/6), Portugal empatou por 1 a 1 com a República Democrática do Congo no NRG Stadium, em Houston, pela primeira rodada do Grupo K do Mundial de 2026. João Neves abriu o placar para os portugueses logo no início, mas Yoane Wissa marcou o gol de empate, tornando-se o primeiro jogador congolês a balançar as redes em uma Copa do Mundo.
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Com o empate, as duas seleções somaram um ponto na classificação e a primeira vitória de Portugal no torneio foi adiada. Na próxima rodada, Portugal enfrentará o Uzbequistão, enquanto a RD Congo terá pela frente a Colômbia.
A partida começou de forma favorável para os europeus. Aos cinco minutos, Pedro Neto cruzou da direita e encontrou João Neves na área. O volante do Paris Saint-Germain subiu mais que a zaga adversária e cabeceou para abrir o marcador.
Mesmo com a vantagem logo no início, Portugal não conseguiu transformar o domínio da posse de bola em controle total da partida. O time africano respondeu com organização e equilibrou o jogo, enquanto os portugueses tiveram dificuldades para ampliar o placar.
Ainda na etapa inicial, Nuno Mendes teve uma boa chance para marcar o segundo gol, mas parou em uma defesa de Mpazi Nzau. Nos acréscimos, a equipe congolesa respondeu de maneira decisiva. Após lançamento de Arthur Masuaku para a área, Yoane Wissa ganhou pelo alto e cabeceou para o fundo do gol, anotando um gol histórico para seu país.
O segundo tempo manteve a partida aberta. Logo nos primeiros minutos, Portugal chegou a marcar novamente quando João Cancelo acertou uma bicicleta após passe de João Neves. Entretanto, o lance foi anulado por impedimento.
Na sequência, a RD Congo quase virou o jogo em um contra-ataque finalizado por Bakambu, que acertou a trave. O susto deixou o duelo ainda mais intenso, com chances para ambos os lados.
Cristiano Ronaldo foi bastante participativo na tentativa de garantir a vitória para Portugal. O atacante do Al-Nassr desperdiçou duas boas chances na segunda etapa, ambas finalizadas para fora. Enquanto isso, a equipe africana manteve a organização defensiva e aproveitou os espaços deixados pelos portugueses nos minutos finais.
Além do empate, a partida marcou mais um capítulo na carreira internacional de Cristiano Ronaldo. O camisa 7 tornou-se um dos poucos jogadores a disputar seis edições diferentes da Copa do Mundo, igualando o feito de Lionel Messi e do goleiro mexicano Guillermo Ochoa.
No apito final, a RD Congo celebrou um resultado histórico em sua estreia no torneio, enquanto Portugal deixou Houston com a sensação de que poderia ter conquistado mais do que apenas um ponto na abertura do Mundial.
