A Argentina está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, mas precisou de 120 minutos para superar Cabo Verde, que disputa sua primeira edição do torneio, por 3 a 2, nesta sexta-feira (3/7), em Miami. Em um dos jogos mais emocionantes da competição, os africanos levaram a atual campeã mundial ao limite, buscaram o empate no tempo normal, igualaram novamente na prorrogação e só foram superados nos instantes finais. Mais uma vez, a classificação argentina contou com o protagonismo de Lionel Messi, que marcou, liderou as principais jogadas ofensivas e, aos 39 anos, atuou durante toda a partida.
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O confronto rapidamente deixou de ser apenas um duelo eliminatório entre a atual campeã do mundo e uma estreante em Copas. Cabo Verde compensou a diferença técnica com coragem, organização e personalidade, realizando a melhor exibição de sua história justamente diante de uma das seleções mais tradicionais do torneio.
A Argentina encontrou grandes dificuldades desde o início do jogo. Com marcação forte sobre Messi e linhas defensivas compactas, Cabo Verde fechou os espaços e obrigou os sul-americanos a trocar passes com paciência. O craque argentino criou as primeiras chances em cobranças de falta e chutes de média distância, mas parou em uma atuação inspirada do goleiro Vozinha.
A defesa africana só foi superada aos 28 minutos. Lisandro Martínez achou Messi na área, e o camisa 10 dominou com classe antes de encobrir Vozinha e abrir o placar.
Mesmo atrás no placar, Cabo Verde manteve seu plano de jogo. Ryan Mendes, Jovane Cabral e Deroy Duarte começaram a encontrar espaços pelas laterais, enquanto a defesa continuava bloqueando boa parte das tentativas argentinas.
No segundo tempo, a ousadia de Cabo Verde foi recompensada. Aos 13 minutos, Deroy Duarte recebeu pela direita, finalizou entre as pernas de Lisandro Martínez e superou Emiliano Martínez para empatar, provocando uma das maiores comemorações da torcida africana no torneio.
A partir desse momento, a pressão da Argentina aumentou. Messi passou a comandar quase todas as jogadas ofensivas, obrigando Vozinha a fazer uma sequência impressionante de defesas. O goleiro cabo-verdiano parou o camisa 10 em cobranças de falta, chutes à queima-roupa e ainda salvou tentativas de Lautaro Martínez, Thiago Almada e Alexis Mac Allister.
O empate persistiu até o final do tempo regulamentar, levando a decisão para a prorrogação. Logo no primeiro minuto do tempo extra, a Argentina retomou a vantagem. Após escanteio cobrado por Messi, Mac Allister desviou na primeira trave e Lisandro Martínez apareceu para completar para o gol.
Quando parecia que o cansaço físico seria decisivo, Cabo Verde surpreendeu mais uma vez. Aos 12 minutos do tempo extra, Sidny Lopes Cabral acertou um chute espetacular no ângulo e empatou novamente o jogo com um dos gols mais bonitos da Copa.
A igualdade transformou os minutos finais em um verdadeiro ataque contra defesa. Messi voltou a liderar as ações ofensivas, enquanto Vozinha continuava realizando defesas importantes para manter o sonho africano vivo.
A resistência só foi superada aos 33 minutos do segundo tempo da prorrogação. Em mais uma bola levantada na área, Cristian Romero apareceu após escanteio cobrado por Messi, subiu mais alto que a defesa e contou com um desvio para garantir a vitória argentina por 3 a 2.
O apito final confirmou a classificação da Argentina após uma reação construída nos minutos decisivos da prorrogação.
Apesar da eliminação, Cabo Verde deixa a Copa do Mundo como uma das maiores surpresas do torneio. Depois de avançar invicta na fase de grupos, com empates contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita, a equipe africana esteve muito próxima de eliminar a atual campeã mundial e protagonizou, até aqui, um dos duelos mais marcantes desta edição.
Pelo lado argentino, a classificação reforça mais um capítulo da longevidade de Lionel Messi. Aos 39 anos, o camisa 10 jogou os 120 minutos, marcou novamente, participou diretamente das principais jogadas ofensivas e ainda deu a assistência, em cobrança de escanteio, para o gol decisivo. Enquanto a Argentina segue na defesa do título, Cabo Verde se despede deixando uma marca difícil de ser esquecida: mostrou que, nesta Copa do Mundo, coragem e talento também desafiam os grandes favoritos.
