A Bélgica precisou superar seu maior desafio desde o início da Copa do Mundo para garantir a vaga nas oitavas de final. Nesta quarta-feira (1º/7), em Seattle, a equipe derrotou Senegal por 3 a 2 após 120 minutos de uma partida cheia de reviravoltas, intensidade e um desfecho decidido por um pênalti assinalado com auxílio do VAR já nos minutos finais da prorrogação.
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Líder do Grupo G na fase inicial, a Bélgica era apontada como favorita diante de um Senegal que avançou como um dos melhores terceiros colocados. No entanto, em campo, a seleção africana mostrou organização, competitividade e capacidade de transformar adversidade em resistência. Após abrir 2 a 0, os senegaleses ficaram muito próximos da classificação, mas sofreram o empate nos minutos finais do tempo normal e foram eliminados após o pênalti convertido por Youri Tielemans.
Senegal confirma força competitiva e leva vantagem
Mesmo enfrentando uma seleção composta por jogadores experientes, Senegal manteve as características que marcaram sua campanha no torneio. Com defesa compacta, velocidade nas transições e agressividade ao encontrar espaços, o time africano conseguiu neutralizar grande parte das ações ofensivas da Bélgica durante boa parte do jogo.
Após um primeiro tempo equilibrado, Ismaïla Sarr abriu o placar logo no início da etapa final, aproveitando passe em profundidade de Moussa Niakhaté. O segundo gol ampliou ainda mais o cenário favorável aos africanos e aumentou a pressão sobre uma Bélgica que tinha dificuldades para transformar posse de bola em chances claras de gol.
A equipe comandada por Pape Thiaw administrava a vantagem com organização tática e apostava nos contra-ataques, enquanto a Bélgica buscava alternativas com mudanças realizadas ao longo do segundo tempo.
Bélgica reage quando parecia perto da eliminação
A reta final mudou completamente o rumo do confronto. Aos 85 minutos, Romelu Lukaku descontou após cruzamento de Thomas Meunier. Três minutos depois, Tielemans apareceu na área para empatar de cabeça e levar a decisão para a prorrogação.
Mesmo após sofrer o empate, Senegal voltou a competir de igual para igual no tempo extra, mantendo intensidade física e criando oportunidades para tentar retomar a vantagem. O jogo se encaminhava para os pênaltis até que, aos 116 minutos, Tielemans caiu na área após disputa com Lamine Camara.
Inicialmente, o árbitro mandou o jogo seguir, mas foi chamado para revisar o lance no monitor do VAR. Após a análise, marcou a penalidade máxima.
Revisão do VAR gera debate na reta final
O lance decisivo rapidamente passou a ser o centro das atenções após o apito final. Nas imagens da revisão, o contato aconteceu quando Lamine Camara tentava disputar a bola dentro da área. O árbitro entendeu que houve falta suficiente para a marcação do pênalti, decisão confirmada após análise do vídeo.
De acordo com as orientações das Regras do Jogo da IFAB, um carrinho ou tentativa de desarme que atinja o adversário de maneira considerada imprudente pode resultar em falta e pênalti, mesmo que haja tentativa de jogar a bola. Ao mesmo tempo, esse tipo de lance costuma gerar diferentes interpretações sobre intensidade, ponto de contato e dinâmica da jogada, fatores que frequentemente alimentam discussões após partidas decisivas.
Tielemans cobrou no ângulo e decretou a vitória da Bélgica por 3 a 2.
Campanha de Senegal ganha ainda mais peso
A eliminação encerra uma campanha que foi além do desempenho dentro de campo. Durante a Copa do Mundo, a delegação senegalesa enfrentou várias dificuldades logísticas nos Estados Unidos.
Na chegada ao país, imagens dos jogadores sendo submetidos a uma revista de segurança ainda na pista do aeroporto repercutiram internacionalmente. A Federação Senegalesa explicou que o procedimento fazia parte de um protocolo para agilizar o deslocamento da delegação, mas a abordagem gerou questionamentos.
Além disso, restrições migratórias limitaram bastante a presença de torcedores senegaleses nos estádios. O capitão Kalidou Koulibaly chegou a reclamar publicamente das dificuldades enfrentadas pelos compatriotas para acompanhar a equipe.
Nos bastidores, também surgiram relatos de salários atrasados da comissão técnica, além de reclamações envolvendo hospedagem e alimentação durante o torneio.
Mesmo diante dessas adversidades, Senegal fez uma campanha consistente. O time voltou a mostrar organização coletiva, intensidade física e qualidade técnica, levando uma das seleções mais tradicionais da Europa ao limite em uma partida decidida apenas nos minutos finais da prorrogação.
Bélgica segue viva
A classificação mantém viva a geração belga que, desde 2014, está entre as protagonistas do futebol internacional. Nomes como Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois e Youri Tielemans voltaram a decidir um jogo eliminatório sob enorme pressão.
Depois de evitar a eliminação ao buscar uma reação improvável e sobreviver a 120 minutos de confronto, a Bélgica avança às oitavas de final levando consigo uma vitória conquistada nos detalhes e que dificilmente será esquecida pelo peso do lance que definiu o duelo.
